GP d’Australie 2014 (MotoGP, Qualifications) : Marc Marquez dans les pas de Casey Stoner

Le GP d’Australie sur le circuit de Phillip Island offre traditionnellement beaucoup de difficultés aux pilotes et notamment aux pilotes de la catégorie MotoGP. Le pneus jouent un rôle important sur un tracé abrasif (avec plus de virages à gauche qu’à droite) sujet aux variations de températures et au vent. Les problèmes liés aux pneumatiques ont d’ailleurs poussé les manufacturiers à prendre les devants cette saison en réalisant plusieurs séances d’essais en préparation de ce GP.

Malgré ces dispositions, sept pilotes sont partis à la faute lors de la première journée dont cinq uniquement sur la séance FP2. Jorge Lorenzo a imposé son rythme dès la première journée mais n’a pas échappé à la chute. Au classement combiné de la première journée, il devance Aleix Espargaro et Marc Marquez victime de problèmes de grip en FP1, résolus en FP2. Andrea Iannone, 4ème, se place premier des pilotes Ducati. Avec pourtant quatre Ducati dans le Top10, les pilotes (GP14 et GP14.2) se plaignent eux-aussi de problèmes de grip sur le pneu arrière.

En s’imposant durant au cumul des trois séances libres, Jorge Lorenzo veut battre Valentino Rossi et Dani Pedrosa demain. (Photo : Yamaha MotoGP)

La déception de la première journée provient de Dani Pedrosa. Lui-aussi victime de problèmes d’adhérence, il ne signe que le 10ème temps de la première journée. La situation particulière qui règne dans le box de l’Espagnol ne doit pas jouer à son avantage : Mike Leitner, son chef mécanicien depuis maintenant 11 saisons ne continuera pas à ses côtés la saison prochaine. Initialement, Leitner a confié quitter Pedrosa pour raisons personnelles mais selon nos confrères de SpeedWeek, Leitner n’aurait pas apprécié le remplacement de deux de ses mécaniciens. Selon certaines rumeurs relayéed par MotoMatters, Ramon Aurin, actuel ingénieur d’acquisition de données, pourrait prendre la place laissée vacante.

Mais le week-end compliqué de Pedrosa ne s’arrête pas là. L’Espagnol ne signe que le 10ème temps en FP3 ce matin et devra s’incliner face à Andrea Dovizioso au cumulé des trois séances. Résultat, Pedrosa passera en Q1 pour la deuxième fois après Laguna Seca en 2013. Lorenzo signe le meilleur temps en 1’29.157 devant Marquez et Iannone. Rossi, 4ème à seulement trois dixièmes, devance P. Espargaro et Smith. A. Espargaro, Crutchlow, Bradl et Dovizioso complètent la liste des sélectionnés pour la Q2. Avec seulement 2 Honda dans le Top10 face à 3 Ducati et 5 Yamaha, Pedrosa devra affronter, entre autres, Baustista et Hernandez en Q1.

Avec cette 12ème pole position, Marc Marquez égalise le record de Casey Stoner (2011) et de Mick Doohan (1997). (Photo : Honda Repsol)

Pedrosa s’impose logiquement dès son premier run. L’arrivée de la pluie à 4 minutes de la fin de séance permet à Hiroshi Aoyama de conforter sa deuxième position récupérée à la mi-séance. Bautista s’est fait surprendre par la pluie et ne signe que le 7ème temps de la Q1 derrière les Open d’Abraham, Hayden Barbera et Redding. Mike Di Meglio, 10ème en Q1, s’élancera depuis la 20ème position sur la grille.

La pluie s’est arrêtée en début de Q2. Lorenzo, Marquez puis Pedrosa se partagent tour à tour la pole provisoire en début de séance à l’avantage de Pedrosa. Pour son deuxième run, Marquez s’empare de la pole position, sa 12ème de la saison (il égale le record de Casey Stoner en 2011). Il devance Crutchlow qui place sa Ducati sur la première ligne (10ème première ligne pour Ducati) devant Lorenzo. Smith, Pedrosa et A. Espargaro s’élanceront depuis la 2ème ligne de la grille de départ. Iannone, Rossi, P. Espargaro et Dovizioso complètent le Top10.

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