GP de Malaisie 2014 (MotoGP, Qualifications) : et de 13 pour Marquez devant Pedrosa et Lorenzo, Rossi 6ème

Un première journée du vendredi difficile sur le circuit éprouvant de Sepang pour les pilotes MotoGP. Alors que les pilotes Moto3 terminaient leur séance FP2 sous un soleil radieux, une pluie torrentielle est venue perturber le départ de la séance FP2 de la catégorie MotoGP. La séance a été retardée de 25 minutes, peu de temps après l’arrêt de la pluie.

Le tracé séchant de Sepang a donc empêché les pilotes d’améliorer leur temps réalisé le matin. Trop dangereux de s’équiper en pneu slicks, pas assez mouillé pour ne pas détériorer rapidement les pneus pluie, ce genre de condition n’est pas l’idéal pour les pilotes : « La piste sèche tellement vite que les pneus pluie ne sont pas bons », déclare Cal Crutchlow. Si une telle situation arrive avant le départ de la course dimanche, le choix des pneumatiques sera d’autant plus crucial. Andrea Dovizioso signe le 4ème temps des trois séances libres, mais confie qu’il est difficile, voire impossible, de travailler sur un rythme de course dans ces conditions.

Jorge Lorenzo a retrouvé la confiance sur le tracé de Sepang. (Photo : Yamaha MotoGP)

Sur une piste bien différente des tests hivernaux, Dani Pedrosa et Jorge Lorenzo ont tiré leur épingle du jeu. Le pilote Honda a dominé la première séance libre tandis que c’est le pilote Yamaha qui a pris l’avantage sur la piste séchante durant la seconde séance. Marc Marquez a été plus à l’aise sur le sec que sur le mouillé et a réussi à s’intercaler entre ses deux compatriotes en FP1. Il signe le 4ème temps de la FP2, séance durant laquelle il a malheureusement été à l’origine de la chute d’Andrea Iannone. Souffrant de contusions au coude gauche, le pilote Ducati n’a réalisé qu’un seul tour rapide ce matin en FP3. Il est déclaré inapte pour le reste du week-end et passera des examens complémentaires à son retour en Italie. Marquez et Iannone ont été entendus par la Direction de Course qui a décidé de ne pas donner de sanction au pilote Honda.

Avec sa 13ème pole position cette saison, Marc Marquez signe un nouveau record. (Photo : Repsol Honda)

Contrairement aux tests hivernaux durant lesquels Lorenzo avait souffert des pneumatiques et n’avait d’ailleurs pas caché son mécontentement à l’encontre de Bridgestone, le pilote Yamaha déclare être confiant aussi bien sur le sec que sur le mouillé pour ce GP de Malaisie. Il aurait néanmoins préféré que la course ait lieu à 14h plutôt qu’à 16h, heure à partir de laquelle la pluie est menaçante sur le tracé de Sepang. Son coéquipier, Valentino Rossi, semble cependant ne pas avoir trouvé les mêmes réglages. Victime de chattering, il doit encore trouver l’équilibre en entrée et sortie de virage. Ce samedi, Rossi signe le 7ème temps de la FP3 et chute, sans gravité, en fin de séance FP4. Preuve qu’il n’a pas encore trouvé la confiance nécessaire en la Yamaha. À noter aussi la chute de Marquez en début de séance FP4 (sans gravité).

En dehors de la FP1 où il a été devancé par la Yamaha Forward équipée du pneu tendre, Lorenzo est donc le premier pilote Yamaha. Pol Espargaro a chuté lourdement durant la FP3. Le pilote Tech3 s’est fracturé le deuxième métatarse du pied gauche. Il ne participera pas ni à la FP4 ni aux qualifications. Il testera de prendre le départ du warm-up demain en vue de décider de sa participation en course. Un morceau de verre sur la piste a perforé le radiateur d’huile de sa Yamaha M1 et est à l’origine de la chute. Classé 10ème au cumul des trois séances libres, P. Espargaro s’élancerait au pire depuis la 12ème position sur la grille s’il prend le départ demain.

Alvaro Bautista, Yonny Hernandez et Hector Barbera sur la Ducati Open figurent parmi les perdants au cumul des trois séances libres. Ils sont les favoris logiques pour un passage en Q2. Mais c’est sans compter sur Hiroshi Aoyama. Sur la Honda Open, le pilote japonais signe le meilleur temps en première partie de la Q1 devant la RC213V de Bautista. Bautista récupère son bien dans son dernier tour rapide. Malgré les menaces de Hayden et de Hernandez, Aoyama conserve sa 2ème place et passe en Q2 pour la 2ème fois consécutive. Mike Di Meglio signe le 11ème temps de la Q1 et se place en 21ème position sur la grille.

Seulement quelques minutes après le départ de la Q2, Aoyama chute (sans gravité). Il repartira en fin de séance pour prendre la 11ème position à P. Espargaro, absent. Marquez imprime son rythme dès son premier run. Il devance Pedrosa et Lorenzo pour la première ligne provisoire. A. Espargaro devance Dovizioso et Rossi pour la 2ème ligne.

Pour leur deuxième sortie, les deux pilotes Honda Repsol enfoncent le clou et passent tous les deux sous la barre des 2’00 à l’avantage de Marquez qui signe une nouvelle pole position et un nouveau record absolu : 13 pole positions en une saison (la 22ème en MotoGP, la 50ème en mondial). Lorenzo complète la première ligne. Bradl, 4ème, devance Dovizioso et Rossi sur la 2ème ligne. A. Espargaro, Crutchlow et Smith partiront depuis la 3ème ligne devant Bautista, Aoyama et P. Espargaro.

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