Tout noir puis tout blanc. Lors d’une entrevue accordée à la chaine de télévision italienne Italia 1, Valentino Rossi aurait avoué envisager sa retraite sportive prochainement : « Les essais officiels de présaison et les six premières courses seront essentiels pour décider de continuer ou arrêter la compétition MotoGP à la fin de la saison 2014. Je souhaite continuer seulement si je suis compétitif et je déciderai lors de mon GP à domicile au Mugello. » Le nonuple Champion du Monde est toutefois optimiste pour la saison à venir : « Je considère la saison 2014 avec beaucoup d’enthousiasme ».
Mais rebondissement puisque ces propos ont aujourd’hui été démentis lors d’une entrevue accordée à Sky Sport, le principal sponsor de son équipe Moto3 (Romano Fenati et Francesco Bagnaia) : « Mon interview a été diffusée hier alors qu’elle date d’un mois. Elle a été manipulée. Je n’ai pas dit que voulais arrêter de courir. J’espère courir encore deux ou trois saisons. Je veux évidemment être compétitif, et continuer à gagner. »
Depuis sa séparation avec Jeremy Burgess remplacé par Silvano Galbusera (voir ici), Valentino Rossi confirme ses propos de Valencia en souhaitant « donner un coup de boost à sa carrière. »
Valentino Rossi envisage son retrait de la compétition. (Photo : Thomas/OffBikes).
Info ou intox, ces annonces successives n’ont pas finit de faire couler beaucoup d’encore. Ce n’est un secret pour personne, tôt ou tard, la Légende devra tirer sa révérence. Le simple fait d’envisager le départ de Valentino Rossi risque de mettre un grand coup au moral des millions de fans à travers le monde. Est-ce une façon de les préparer progressivement ?
Mais ce n’est pas la seule conséquence possible. L’image actuelle de la MotoGP risque d’en prendre un coup. Pour mémoire, en 2012, Carmelo Ezpeleta avait clairement exprimer son souhait de « mettre tout en oeuvre pour offrir une moto compétitive à Valentino ». Il est donc clair que l’image de la MotoGP passe par quelques grands noms et représentants. Et depuis 1996, même avec des passages à vide, c’est Valentino Rossi qui a profité en très grande partie à l’expansion cette image.
Qui pourrait être le prochain « support » ? Marc Marquez semble le meilleur prétendant à l’heure actuelle.
Toutefois, le team Sky VR46 Moto3 permettra à Valentino Rossi de hanter les paddocks pour encore quelques années, même en dehors de la piste.
